Долгая ночь. Окончание

[ts-pok]

Не прошло и года, как я, наконец, закончила Хорошая вещь - плеер с диктофоном - сидишь, работаешь не обременённым интеллектом работой, и начитывашь, что придумывается. Потом можно и не слушать, а сразу набирать, ведь текст уже сформулирован и додуман.

Итак, окончание:

Долгая ночь. Окончание




МакКой едва успел осмотреться, как снизу раздался громкий плач.
- Ааааа…. Мы все умрем…. Боги нас проклянут и мы умреееем…. – Ося ревела во весь голос, сидя на земле и прижав колени к подбородку.



«Так вот какова она, граница мира», - подумал МакКой, присев рядом с Осей и мягко поглаживая ее по мохнатой голове. Мальчики тоже забыли свои проблемы и прижались приятно пахнущими мокрой шерстью боками к доктору. Несмотря на то, что они оба старались держаться, дети мелко дрожали от испуга. МакКой вспомнил описание симптомов проклятия, насылаемое богами на кавеносов, отважившихся подойти к небесному своду. «Выпадает шерсть… незаживающие язвы… мучительная смерть и передача проклятие окружающим – это признаки сильнейшего радиационного облучения», - МакКой еще раз взглянул в сторону светящейся стены и невольно вздрогнул. «Надо уйти обратно в пещеру, там хоть дети успокоятся». Доктор встал и аккуратно начал загонять детей в лаз в скале, откуда они только что с такой радостью выскочили. Медвежатки даже и не думали сопротивляться, подавленные осознанием того, что боги должны сейчас их проклясть.
Оказавшись опять в темноте пещеры, закрытые от голубого свечения границы мира толстым слоем скальных пород, дети действительно начали постепенно приходить в себя, хотя всё равно оставались весьма подавлены. МакКой не знал, что делать. С одной стороны, надо было как можно скорее убираться от источника настолько сильного радиационного облучения, с другой – если верить легендам кавеносов, за ту минуту, что они вчетвером стояли под сияющим сводом, они уже успели получить смертельную дозу облучения. У стены испугано плакала Ося. Мальчики, перепуганные не меньше её, боялись молча. Все трое плотно прижались друг к другу, как будто если они будут держаться вместе, проклятие их не настигнет. Наступила тишина, нарушаемая лишь отдаленным журчанием ручья и тихими всхлипываниями девочки.
- Это правда стена неба? – тишину нарушил неестественно бодрый голос Феса.
- Я не знаю, – тихо ответил МакКой. – Расскажите мне про неё.
Технических познаний доктора хватило на то, чтобы признать в светящейся стене энергетическое силовое поле. Стоило бы узнать про него побольше, и единственным источником были легенды кавеносов, которые, как и все легенды, где преувеличивали, где искажали действительность, а то и вообще оказывались выдумкой. МакКою оставалось только надеяться, что он сможет понять через хитросплетения рассказа, где правда, а где вымысел. Да и дети, занятые рассказами, должны успокоиться.
Несколько часов прошли незаметно, кавеносы действительно, как и все дети, долго не могли бояться, и наперебой выкладывали доктору все им известные легенды и сказания. Согласно им, кавеносы представляли мир, как плоский диск, сверху накрытый полусферой неба. Там, где небо соприкасалось с землей, находились Запретные земли. Дальше, за стеной неба простирались бесконечные Мертвые земли. Там никто, ни животное, ни растение не могли выжить и боги наказывали всех, кто пытался пересечь стену неба и попасть в Мертвые земли. Боги проклинали даже подошедших слишком близко к краю мира и видевших небо. Последняя попытка подойти к небу был более тридцати поколений назад, с тех пор ни один кавенос не осмеливался нарушить волю богов и войти в Запретные земли, хотя многие уже не верили легендам. Продолжив расспросы и выуживая крохи относительно имеющей смысл информации из легенд, МакКой узнал, что давно, очень давно, земля была большой и светлой, всё небо было как будто покрыто толстым покрывалом светящегося мха так, что предметы даже отбрасывали тень. Но что-то произошло, кавеносы захотели стать равными богам и одолжили у них силу, но не смогли с ней справиться, в результате чего мир начал погибать. Боги любили кавеносов и спасли их от гибели, но мир после этого стал маленьким, а остальная часть превратилась в Мертвые земли.
Доктор задумался. Делать серьезные выводы из такой скудной информации он никогда не любил, но тут всё казалось достаточно ясным – кавеносы раньше жили на поверхности с другой, превосходящей их расой, началась война, скорее всего атомная, они укрылись в пещерах и закрылись силовым полем, но почему-то утратили знания, вернувшись к почти первобытному обществу, а вторая раса куда-то подевалась. Сейчас же, судя по поверхности планеты, послевоенная радиация уже рассеялась.
«Раз есть силовое поле, значит, есть генераторы этого поля. И управляющие элементы» - подумал МакКой. – «А раз они есть, значит, их можно отключить».
Вы посидите пока тут, а я схожу, разузнаю, что там. – Доктор направился к выходу из пещеры.
- Не надо, не ходи! Боги накажут тебя! – запротестовали дети на три голоса.
Доктор опять заколебался, нарушить Первую директиву и рассказать о том, что понял из легенд или всё же соблюсти правила. Офицер Звездного Флота победил и на этот раз, потому МакКой просто улыбнулся детям и произнеся «Боги всё равно должны уже проклясть нас, так что второе проклятие ничего хуже уже не сделает. Подождите меня, я скоро вернусь», вышел наружу.

На этот раз он смог более внимательно оглядеться. Довольно густая растительность занимала почти всё пространство от скал до силового поля. Что было дальше, МакКой не мог разглядеть из-за свечения. Поле простиралось вдоль скал насколько хватало взгляда. Доктор прошел некоторое время параллельно стене, пытаясь определить источник силового поля, но ничего на его взгляд не походило на искомые предметы. Грустно вздохнув, он начал продираться через кусты, подбираясь вплотную к полю.
Густая растительность скрывала особенности рельефа, так что МакКой, почти добравшись до светящейся стены, вдруг почувствовал пустоту под ногами и покатился вниз по довольно крутому склону прямо в голубое сияние. Обдирая руки, он тщетно пытался удержаться за кусты и траву, в попытке хоть как-то задержать падение. Уже «подлетая» вплотную к силовому полю, МакКой зажмурился, и внутренне собрался, ожидая неприятного разряда при соприкосновении. Однако всё, что он почувствовал, был удар спиной о ствол дерева. Схватившись рукой за отбитый бок, доктор встал и с удивлением обнаружил себя по другую сторону барьера. Он пересек его даже ничего не почувствовав.
- Черт побери, неужели, иллюзия? – тихо выругался МакКой и осторожно просунул руку в поле. На этот раз он ощутил легкое покалывание и очень слабое сопротивление, как будто это силовое поле выло очень и очень ослаблено. Несколько раз перейдя с одной стороны стены на другую, доктор вспомнил об оставленных в пещере детях. Прикинув, что он отсутствует уже больше часу, МакКой поторопился вернуться назад, чтобы не дать медвежатам впасть в панику от его долгого невозвращения.



Капитан Кирк нервно расхаживал по мостику. Прошло почти два месяца с тех пор, как пропал Боунз, и всё, что смогли обнаружить – медицинскую сумку и трикодер, выброшенные горной рекой на берег после водопада. Никаких следов доктора, ни его тела обнаружить не удалось. Сканеры Энтерпрайза также оказались бессильными – множественное, самое тщательное сканирование поверхности не выявило никаких крупных существ, не говоря уж о человеке. Неделю поисковые группы круглосуточно прочесывали местность. Сначала возле скалы, где Кирк и Спок оставили доктора перед уходом в пещеру, затем вдоль реки, где нашли сумку с трикодером, и, под конец – во всей долине.
МакКой словно сквозь землю провалился. Ну, или телепортировался на какой-нибудь пролетающий корабль. Эту версию также пришлось исключить, так как никаких следов других кораблей, кроме Энтерпрайза, на орбите планеты, а также в пределах системы, не нашли.
Через десять дней после происшествия, из штаба пришло сообщение с приказом срочно доставить чрезвычайно важный груз с одной колонии на другую. Кирк хотел, по своему обыкновению, саботировать этот приказ, сославшись на проблемы со связью и чрезвычайную ситуацию и продолжить поиски, поддерживаемый всем экипажем, однако старший помощник предложил более разумный способ действия. После недолгих колебаний, этот план был всецело одобрен и воплощен в жизнь. Сорок человек из экипажа, возглавляемые Споком, отправились в отпуск, горя желанием провести его именно на этой планете, именно в это время. А Энтерпрайз с остальным экипажем улетел выполнять курьерскую миссию. Сейчас звездолёт возвращался на планету, официально - забрать отпускников.
Не успел Энтерпрайз выйти на орбиту, как Кирк телепортировался в поисковый лагерь. Несмотря на ранний час, в лагере вовсю кипела жизнь. Усталые люди из ночной поисковой смены возвращались в палатки, уступая очередь дневной смене. По усталым, измотанным лицам и общей атмосфере, капитан понял, что поиски были напрасными и безуспешными.
Кирк зашел в центральную, командную палатку, зная, что там его ждет Спок. Всё это время у них не было связи из-за особенности атмосферы планеты, позволяющей связь только в непосредственной близости. Обычно зеленоватое лицо первого помощника сейчас приобрело земельный оттенок. Темные круги под глазами свидетельствовали о том, что он использовал вулканскую технику не спать несколько недель.
Спок молчал, подпирая подбородок сцепленными руками, оперевшись локтями на подлокотники. Он, не мигая, смотрел на экран сенсора, работающего круглосуточно в поисках биосигнала человека. Не отрываясь от созерцания, он жестом предложил капитану присесть рядом. Кирк пододвинул табуретку поближе и молча сел. Минуту тягостную тишину нарушал лишь негромкий гул работающих приборов.
- Капитан, мы не смогли ничего обнаружить. – Голос Спока был по обыкновению лишен эмоциональной окраски и выражение его лица не изменилось, но Кирк, хорошо зная своего вулканца, почувствовал, что тот очень расстроен.
- Мы исследовали почти весь континент, - всё также, не глядя на капитана, продолжил Спок, - закартировали пещеры в этом горном массиве. На планете нет других человеческих существ, кроме поисковой группы.
- Значит, Боунз находится вне пределов досягаемости наших приборов, либо его убили на режиме распыления, – тихо продолжил Кирк.
- Капитан, мы также не нашли никаких следов использования энегретического оружия или транспортёра. Стоит официально признать доктора МакКоя пропавшим без вести. Дальнейшие поиски с вероятностью девяносто девять процентов будут такими же безрезультатными.
Кирк ничего не ответил. Он вскочил с табурета и начал нервно расхаживать взад-вперёд по палатке, активно жестикулируя, ведя внутренний диалог сам с собой. Через несколько минут он принял решение. Остановившись, капитан раздражённо стукнул кулаком по столбу, поддерживающему крышу и, глядя себе под ноги, отдал распоряжение сворачивать лагерь и возвращаться на Энтерпрайз.
Несколько часов спустя поляна опустела. Последняя партия людей и оборудования исчезла в сиянии телепортера, оставив на планете только примятую траву и протоптанные тропинки.

Капитан сидел в своем кресле посередине мостика и оттягивал до последнего момент отлёта. Все вокруг старательно занимались своими делами, даже Чехов с Сулу сосредоточенно прокладывали курс, не обмениваясь шутками. На главном экране зеленела оставляемая планета, забравшая себе главврача и друга.
- Чехов, проложите курс на Звездную базу восемь. – Приказал Кирк.
- Курс проложен, сэр, - незамедлительно отозвался навигатор.
- Скорость четверть импульса.
- Есть, сэр.
Энтерпрайз медленно развернулся и начал отдаляться от планеты. Спок привычно склонился над своими научными приборами, оставив отдых на потом, когда они окончательно покинут систему.
- Переходим в ворп. – Отдал распоряжение капитан, когда планета стала выглядеть небольшим мячиком.
- Капитан! – вдруг воскликнул Спок, резко прильнув к экрану сенсоров.
Сулу занёс руку над панелью управления, но внезапный оклик Спока заставил его замереть и оглянуться на капитана, в ожидании подтверждения или отмены приказа.
Кирк отреагировал на это похожим образом. Он весь подобрался и напряжённо смотрел на спину старшего помощника.
- Капитан, на планете появился биосигнал человека. Координаты…. Полтора километра под землей.
Спок обернулся и с надеждой в глазах смотрел на Кирка. Тот отреагировал в доли секунды.
- Чехов, возвращаемся на орбиту, Спок, со мной в транспортаторную.


МакКой дремал, опершись спиной о каменную стену скального тоннеля. Рядом спали два меховых шарика. Третий устроился тяжёлой ношей на груди. Впервые за несколько дней они наелись фруктами и орехами, растущими на кустах возле силового поля. Основательно покопавшись в своей памяти, кавеносы вспомнили одно предание, касающееся стены мира. Там было сказано, что пройдёт время, и боги снова сделают мир большим и поднимут небесный свод. Так что, дети решили, что этот день настал, и боги не накажут их за нахождение возле границы мира.
Яркий свет со стороны выхода из пещеры разбудил заблудившихся путешественников. Он был настолько невыносимо ярок, что отвыкшие от света глаза заболели. Кавеносы испуганно заверещали и вцепились в ноги вскочившего доктора. Осю он продолжал держать на руках, одной рукой прижимая к груди, другой закрывая глаза от света. Прошло несколько долгих секунд и вопли детей перекрыл радостный крик знакомым голосом «Боунз!». Кавеносы, услышав этот крик, замолчали, продолжая прижиматься к доктору. Сердце МакКоя радостно заколотилось, дрожащими руками, он оторвал Осю от себя и поставил на землю.
- Боунз, ты жив! Мы уже почти отчаялись тебя найти! – продолжал радоваться Кирк. Луч света плясал на стенах, полу, постоянно возвращаясь и продолжая слепить доктора.
- Капитан, я рекомендую выключить фонари, так глаза доктора явно отвыкли от яркого света. Вы же не хотите лишить его зрения? – услышал МакКой ещё один родной голос принадлежащий остроухому вулканцу. Несмотря на то, что он казался спокойным, доктор чувствовал, что эта зеленокровная бестия взволнована.
Отцепив от себя детей, МакКой сделал несколько шагов в сторону источника голосов, и оказался в крепких объятиях капитана.
Кавеносы, также ослепленные яркими фонарями, сбились в кучу. Испуг не помешал им понять, что свет исходил от соплеменников МакКоя, и что они явились с другой стороны стены неба. Значит, легенды и предания не врут – наступило время, когда мир опять станет большим.


Энтерпрайз снова направил гондолы своих ускорителей вперед, где ещё никто не бывал. Кирк шёл к доктору сообщить последние новости. Он знал, что Боунз его ждет, поэтому вошёл в каюту, не дождавшись ответа, и сразу же вышел. Недоумённо оглядел коридор, посмотрел на номер каюты. Всё верно – это должна быть каюта доктора Леонарда МакКоя. Кирк зашел снова, но уже медленней. Ничего из того, что так поразило бравого капитана, не исчезло. Он готов был поклясться, что это – каюта Спока. Ну, или любого другого вулканца, поддерживающего оптимальные для себя параметры жизнеобеспечения. Тепло и полумрак встретили его на пороге. Дверь с шипением закрылась и из полумрака раздался насмешливый голос доктора:
- Не ошибся дверью, и я с ума не сошел, не надейся. Акклиматизацию прохожу, отвык от яркого света.
- Сойдёшь тут с ума с вами… скорее, поседеешь раньше времени. Отчет для штаба написал?
- Я доктор, а не летописец, - в голосе доктора послышались знакомые ворчливые нотки. – Ну, написал, написал, - сразу же поторопился успокоить капитана МакКой.
- Это хорошо. Спок сейчас придумывает достоянное объяснение нарушению Первой директивы. У него это чертовски хорошо и логично получается.
- Джим, а что там реально произошло в прошлом?
- Мы смогли найти старый центр управлением силовым полем, между прочим, именно оно не давало засечь твой биосигнал. Слишком слабое, чтобы быть обнаруженным и слишком сильное, чтобы экранировать сканирование. Так вот, там обнаружилась почти полная история населения.
- Кавеносов. – подсказал МакКой.
- Да, именно их. – Согласился Кирк и присел на кровать. – Так вот, не было у них никакой войны, просто на расцвете атомной эры произошла авария на одной из станций, пошла цепная реакция по всей планете и только часть населения смогла укрыться в пещерах за силовым полем. Его должны были отключить, когда уровень радиации станет неопасным, и можно будет нормально жить на поверхности. Но времени прошло слишком много и они просто утеряли знания о поле. Тысяч так пятнадцать лет они жили под землёй, ограничивая рождаемость. Сейчас, с нашим появлением, они смогут развиваться более естественно.
- А дети, их приняли в посёлке? Не изгнали из-за нарушения границ Запретных земель?
- Хотели, но в конце-концов решили, что время расширения мира настало и ваш поход был первым сигналом к этому. Так что ты у нас теперь – легендарная личность, а мы – боги, снявшие проклятие с целой планеты. Давай, отдыхай и возвращайся в строй – нас ждёт вселенная!